トロイの木馬は、ギリシャ神話のトロイの木馬にちなんで命名された脅威の一種です。ギリシャ神話のトロイの木馬のように、ネットワーク脅威のトロイの木馬にも、そのコード内に悪意が潜んでいます。トロイの木馬は無害なように見えますが、実行されると、運用時の不要なシステム障害や、データの損失、プライバシーの侵害などを引き起こす可能性があります。
たとえば、「happy birthday」という名前のトロイの木馬は、この曲を演奏しながら画面にアニメーションダンスを表示します。それと同時に、バックグラウンドでポートを開いて、不正なハッカーがコンピュータを制御するためのファイルを投げ込みます。ハッカーはそのファイルを利用して、さまざまな企みや、不当行為を実行します。最も多い企みは、スパムメールの配信を目的としたコンピュータの乗っ取りです。また、ユーザのキーストロークとそれに含まれるすべてのデータを収集して、不正なハッカーに送信するものもあります。
トロイの木馬はウイルスではありません。ウイルスと異なり、ファイルに感染したり、自己複製したりしません。トロイの木馬はファイルに感染しないため、駆除するものがありませんが、検索エンジンはファイルを「駆除不能」として報告し、削除、隔離、または指定された処理を実行します。
しかし、トロイの木馬の場合、削除や隔離ではシステムが受けた影響を一掃するのに不十分な場合があります。さらに、コンピュータにコピーされた可能性のあるプログラムをすべて削除し、ポートを閉じて、レジストリのエントリを削除する必要があります。