2002年 販売台数業界トップを独走 新規格対応力に高い評価

時代はますます大容量のメディアを求め、CD-R全盛の頃DVDが登場した。「R」メディアなら、CDと同じサイズのディスクにCD7枚分以上のデータを書き込んで保存できる。「RW」や「RAM」は、書き直しも可能だ。
さまざまなメディアを用途に応じて使い分けられるのは、本来ならメリットのはずだが、当時発売されていた書き換え型ドライブは、(1)DVD- RAM/R、(2)DVD-R/RW、(3)DVD+RW/+Rの3系統に大別され、ユーザーはRAMとRWのどちらかを選ばなければならなかった。

これにユーザーは頭を悩ませた。今後主流になっていくメディア用のドライブを購入したいが、それがどのメディアか分からない。混乱に拍車がかかり、購入をためらうユーザーも少なくなかった。

この悩みを、2002年に発売したマルチレコーダー「DVR-ABH2(内蔵)/DVR-iUH2/DVR-iEH2(外付け)」が解決した。DVD-R /RW/RAMなど7種類のメディアに対応したのである。

そのうえ外付け製品では対応インターフェース (I/F)も、USB、IEEE1394、PCカードのいずれでもつながる「i・CONNECT」を搭載した。サードパーティで初のマルチDVDであり、爆発的ヒットとなった。
当時開発部に所属していた本郷道敏は『7種類に対応をアピールするため、パッケージに大きな「7」の文字を入れた。これも大きなインパクトになった。本機により「新しい規格に対応したドライブはアイ・オー・データから」のイメージを高めた』と話す。

現在、読み書きできるメディアは、2層タイプが加わって11種類に増えた。書き込み速度は初期の2倍速から18倍速にまでなった。しかし、本郷は『今後は使いやすさによる差別化がカギになる』と考える。
例えば、電磁波対応設計。これによりテレビの近くに置いてあっても映像にノイズが入りにくい。ネットワーク時代のDVDに、不可欠の機能である。趣味などでDVD編集を楽しむ人には簡単に思い通りに編集できる添付ソフトの充実も重要なポイントになる。『もっと簡単に使いこなせるDVD』もまだ検討の余地があると考えている。
『2台目のDVDドライブを購入する人が増えている。そこには新たなニーズが生まれている。今後もニーズの掘り起こし作業が欠かせない』と本郷は今後の抱負を語る。