今まで、パソコンのディスプレイの比率は常に4：3でした。
640×480ドットでも1024×768ドットでもその比率は4：3。そもそもPCディスプレイが4：3であることに何か理由があったのか？というと、それはTVの画面が4：3だった影響ではないかと思います。
しかし、TVの世界では4：3ではなく、16：9の比率に近いワイドディスプレイが主流になりつつあります。これはハイビジョン放送が16：9であり、徐々に主流がハイビジョンに移りつつあるためです。16：9はもともと映画のワイド画面のものなので、映画を見る場合には、この比率の方が映像との比率が合って無駄なく表示できることになります。

最近ではPCの世界でも16：9のワイドディスプレイが増えてきました。
さすがにPCの場合は、DVDビデオの映画を表示するだけの理由でワイドディスプレイに移行するわけにはいきません。
PCならではのワイドディスプレイの利点としては、Webブラウザを同時に2つ並べて表示できる。またはブラウザとワープロソフトを並べて表示し、リサーチしながらの文書作成が便利などといったと点が挙げられます。

しかし、ここに来てワイドディスプレイの標準化を加速しそうな機能がWindows Vista®にも搭載されました。それが「サイドバー」です。
デスクトップの左あるいは右の端に表示され、いろいろな機能を持つ「ガジェット」を登録することができます。

この「サイドバー」に登録できるガジェットには、RSSリーダー、時計、カレンダー、CPUパフォーマンスカウンターやゲームなどいろいろ用意されています。デフォルトで登録されているガジェット以外にも、必要に応じてWebページからダウンロードして追加することもできます。個人の用途に応じてカスタマイズできるのが「サイドバー」の特徴です。

ワイドディスプレイであれば、この「サイドバー」を常時表示していても、従来と同等の作業領域を残しておくことができます。また、便利なガジェットを常時表示しておくことで、作業効率を向上させることができます。
例えば、RSSリーダーを表示しておけば、目的のブログの更新をすぐにチェックすることができます。さらに、カレンダーなど常に表示しておけば便利なアイテムを置くことで、デスクトップはより使いやすくなるでしょう。

ガジェットが１列に収まらなければ、複数のページに収録することもでき、ページを切り替えながら使用することも可能です。また、ガジェットは必要に応じてデスクトップに置くこともできます。これは単に「サイドバー」からデスクトップにガジェットをドラッグ＆ドロップするだけでOK。逆にデスクトップからサイドバーにドラッグ＆ドロップすれば、ガジェットを「サイドバー」に格納できます。なお、「サイドバー」内での位置もドラッグ＆ドロップで変更できます。