ウィンドウのタイトルバーや周辺部が別のウィンドウと重なっていても、半透明に見える「グラス風」のインターフェイスで操作性がアップ。
また「Windowsフリップ」ではライブサムネイルによって、目的のページを簡単に探し出すことが可能に。さらに「Windowsフリップ3D」では、マウスのスクロールホイールを使用して、3Ｄ表示で重ねられたウィンドウの中から、ページをめくるような感覚で操作できます。
実際に使えばこれまでとの差は歴然、いつでも使う「スタート」メニューが圧倒的に見やすく、使いやすくなりました。さらにデスクトップの検索機能（インスタントサーチ）も統合。単語や名前、フレーズやファイル名の一部を入力するだけで該当のファイルを探し出します。
電卓やカレンダー、ニュースや天気予報など「いますぐ使いたい」って時に便利なガジェット（＝ミニアプリケーション）を、常時表示させておくことができる「サイドバー」。標準付属のもの以外にも、お気に入りの便利なガジェットを追加して、自分の使いやすいようにカスタマイズできます。
スパイウェアを自動的に発見し、駆除する防御機能が備わりました。さらにスパイウェアによって改ざんまたは破壊されたシステムファイルを復旧、もちろん新種のスパイウェアにも自動更新で随時対応する仕組みとなっています。
さらに「保護者による制限」機能も充実。きめ細かな設定が可能で、子供たちを有害なWEBサイトやゲームから保護します。
電卓やカレンダー、ニュースや天気予報など「いますぐ使いたい」って時に便利なガジェット（＝ミニアプリケーション）を、常時表示させておくことができる「サイドバー」。標準付属のもの以外にも、お気に入りの便利なガジェットを追加して、自分の使いやすいようにカスタマイズできます。
「Windows Vista®」には、以下の5つのエディションがあります。
| ・Home Basic |
高度な機能を必要としないユーザー向け。（Windows Aero非搭載） |
| ・Home Premium |
マルチメディア機能が充実。もっとも一般的なユーザー向け。 |
| ・Ultimate |
個人ユーザー向けと企業ユーザー向け、そのすべての機能を搭載。 |
| ・Business |
ビジネス向けのサポート機能が充実。もっとも一般的な企業向け。 |
| ・Enterprise |
最高レベルの、あらゆるビジネスサポート機能を必要とされる企業に。 |
マイクロソフトは「Windows Vista® Premium Ready PC」として、以下の推奨環境を示しています。
| ・プロセッサ |
1GHz 32ビット（×86）または64ビット（×64） |
| ・システムメモリ |
1GB |
| ・グラフィック |
WDDMドライバ対応のDirectX9グラフィックのサポート、128MBのグラフィックメモリ（最小）、ピクセルシェーダ 2.0、1ピクセルあたり32ビットの色深度。 |
| ・ハードディスク |
40GB（空き15GB） |
| ・光ディスク装置 |
DVD-ROMドライブ |
| ・その他 |
オーディオ出力機能、インターネットアクセス機能 |
