LAN接続型ハードディスク「HDL-GTRシリーズ」導入事例 【中部大学桐山研究室 様】

中部大学は、愛知県春日井市に位置する総合大学である。7学部24学科を擁する同大学の工学部において、今回アイオーのNAS「HDL-GTR」を導入したのは、電子情報工学科の桐山研究室だ。

同研究室は、Active DirectryによるWindowsネットワークが構築されている。研究室にネットワークが導入されていることは今日珍しくないが、Active Directryによるドメイン管理が行なわれているのは珍しい。実はこのActive Directry環境は、過去に在籍した学生が卒業研究の一環として構築したものが母体となっているのだという。

「研究室内に関してはすべて学生に任せています。失敗ができるというのは大学の最高のメリットですから。失敗していいから好きにやれと常々言っています。ホームページから何からすべて学生がやっています。私はあえて一切関知していません」と教育方針を語るのは、同研究室の桐山清教授だ。

現在の同研究室のハードウェア構成は、3台あるサーバがWindows Server 2008もしくはWindows Server 2003、12台ある各クライアントPCはWindowsXP Professionalといった構成だ。移動プロファイルの採用により、研究室内のどのPCからでも自分のデスクトップ環境を呼び出して作業が行えるようになっているほか、ネットワーク内ではDNSサーバも運用されている。これらはすべて学生が発案し、自力で構築したものだ。このネットワークにはVPN経由で学外からのアクセスも可能であるなど、IT環境の充実度については他の研究室と比べても屈指だ。

「先輩たちが作ってくれた基盤があるので自分たちもそういうふうに(チャレンジが)できるというのは大きいですね」と語るのは、現在修士課程で、同研究室でネットワークの管理を担当する山口祐一郎さんだ。桐山教授は「うちの研究室でサーバ関係を勉強した学生は、就職して実務で役に立ったと言ってくるんですよ。企業にいると失敗できませんが、大学で失敗しても、ごめんね、の一言で済みますからね」と、研究室で学ぶメリットを語る。

今回のHDL-GTRの導入目的は、バックアップ用のストレージとしてである。主なバックアップ元は、Windows Server 2003が導入されたファイルサーバだ。同研究室ではすべての研究データがこのファイルサーバ内に保管されており、これらを週2回バックアップする際の保管先がHDL-GTRというわけだ。このほかDNSサーバとして運用されている2台のサーバもバックアップ対象となっており、データ量は3台あわせて300GBを超える。

HDL-GTRが導入されるまで、同研究室ではデータバックアップについて明確なポリシーが定まっておらず、個人が任意でバックアップを取っていた。意外なことに過去数年にわたって大きなデータ消失事故はなかったとのことだが、それにはちょっとした理由がある。

ひとつは、前述の通り同研究室が移動プロファイルを採用しており、ユーザのデータそのものはすべてファイルサーバに集約されていること。そしてもうひとつは、ネットワーク管理者の手により、ファイルサーバの内蔵ハードディスクが定期的に新しいものに交換されていたためだ。

「これまでは一年か二年に一度、サーバのハードディスクを全部交換していました。サーバ、とくにファイルサーバさえ飛ばなければ、クライアントPCはいつ飛んでもらってもかまわないというわけです」と、現在同研究室のネットワークを預かる山口氏は運用ポリシーを語る。移動プロファイルという特殊な環境と、障害発生前の定期的なハードウェア交換という二つの条件が、データ消失事故の防止に一役買っていたというわけだ。

今回バックアップ用のNASを選定するにあたり、なぜHDL-GTRに注目したのか。山口氏は、カートリッジ式でディスクの交換が容易であることがポイントだったと語る。「自分が来年研究室からいなくなってしまうので、壊れた際に手間がかかる製品はなるべく避けたいと考えていました。今回の製品であれば壊れても(カートリッジ式で)ガシャッと替えられるので使いやすいですね(山口氏)」。

もうひとつ、HDL-GTRのフロント部に装備されるLEDも、運用上大きなポイントだという。「LEDがついていて、アクセスしているという実感がわきやすいですし、何かエラーが起きても赤いLEDが光るのでひとめで故障がわかりますから。あまり知識がない人でもちょっとマニュアルを見てもらえば交換作業が行えるというメリットは大きいですね」と山口氏は語る。「知識のない人にとっては、視覚的にわかるものでないといけないと思います」