ライター高橋敏也氏の「WN-AX1167GR」Special Report

安心してください、ありますよ。実はWN-AX1167GRのアンテナは本体に内蔵されているのだ。送受信それぞれ２本、合計４本のアンテナがWN-AX1167GRには内蔵されている。具体的に言うと板状逆Ｆアンテナ（PIFA、WN-AX1167GRでは略して“Ｆ型アンテナ”と呼称している）というタイプで、実は「携帯電話」でも使用されているものなのだ。その昔、携帯電話は露出するタイプのアンテナを装備していた。ところが最近のスマホからはほぼ露出したアンテナが無くなってしまった。そう、板状逆Ｆアンテナを装備することで、スマホ本体に内蔵できるようになったのだ。そしてそれと同じことが、WN-AX1167GRで実現したという訳だ。

まあ、板状逆Ｆアンテナのその特長を書き連ねていくと、ほとんど論文状態になってしまうのでここでは省略したい（というか私自身、基礎的な知識しか持っていないので）。板状逆Ｆアンテナで押さえておいて欲しいことは主に２つ。まず１つはWN-AX1167GRの特長である「360コネクト」の元となっている無指向性、別の言い方をすると全方位、すなわち360度に向かって電波をカバーするという特長。そしてもう１つは、本体内蔵のアンテナでありながら、充分な強さで電波を確保できるということだ。

360度、360コネクトに関しては、比較対照が必要かも知れない。一般的な無線LANルーターが搭載している外付けのアンテナは、ダイポールアンテナと呼ばれるものだ。無線LANルーターだけでなく、無線機などでも広く普及しているアンテナであり、充分な性能を持っているのだが、１つだけ状況によっては弱点となる性質がある。そう、ダイポールアンテナには指向性があり、一定方向（アンテナの両端が伸びる方向）に対して電波が弱い部分が出来てしまうのだ。

一方、板状逆Ｆアンテナは携帯電話で活用されていることからも分かる通り、充分な電波の強さを本体に内蔵していても確保できる。さらに全方向対応ということで電波の穴が無い。例えばダイポールアンテナを垂直に立て、その無線LANルーターを１階に設置したとする。するとダイポールアンテナが上に向かって伸びる先、すなわち２階では電波的に弱い場所が出来る「可能性」があるのだ。WN-AX1167GRの場合はそういったこともなく、広く無線LANを使用できる。ちなみに超コンパクトなパソコンで無線LANに標準対応しているモデル、アンテナが露出していないモデルは、WN-AX1167GRと同じタイプのアンテナを使用している。

どうも無線LANルーターというと派手にアンテナが林立したものが速そう、電波が強そうだと思ってしまうが、アンテナそれぞれに特性があるということを知っておいて欲しい。そしてWN-AX1167GRの場合は、内蔵するアンテナで高い性能を実現しているのである。

私もテクニカルライターの端くれということで、知人友人からパソコンやインターネットに関して相談を受ける機会が多い。以前はハードウェアに関することが多かったのだが、最近はインターネット、ネット関連の相談がそそのほとんどを占める。「インターネットってなに？」という脱力系の質問もあれば、コンピューターウイルスに感染したかもという深刻な場合もある。最近特に増えてきたのは、インターネットの安全性に関する相談だ。どのウイルス対策ソフトがいいのか？　こんなメールが届いたのだけど、開いてもいいのか？　そんな相談が増えている。

インターネットは社会の縮図である。社会に犯罪があるのと同様、インターネットにも犯罪がある。自分に関わりのないことと思っていたら、ある日突然巻き込まれるのも社会と同じ。そんな犯罪被害を防ぐためには、日頃の用心が大切なのである。信頼できるウイルス対策ソフトの導入や、ファイアウォールの設定などなど。インターネットに潜む外敵から、自分のパソコンやスマホ、タブレットを守らなくてはならない。

そしてインターネットへの出入り口であるルーターによる用心も大きなポイントである。難しいことを言ってしまうと、使わないポートは閉じておくといった話になるのだが、簡単に誰にでも出来て有効な用心を紹介しておきたい。WN-AX1167GRのネットフィルタリング機能がそれだ。WN-AX1167GRには標準でこの機能が搭載され、ユーザーは５年間、この機能を「無料」で使用することができる。無料？　ここに気づいたあなたは勘が鋭い。そう、このネットフィルタリングは外部から提供されるもので、本来であれば有料となる機能なのだ。

ネットフィルタリングでは例えばあるサイトへアクセスする際、やはりインターネット上にあるデータベースで照合が行われる。データベースには世界規模で危険なサイトの情報が納められており、しかもそれは常に更新されている。そしてアクセスしようとするサイトが危険リストに含まれている場合は、WN-AX1167GRがネットフィルタリング機能でそれを自動的にブロックしてくれるのだ。

インターネット上でよくある手口の一つが、ユーザーを囮サイトにアクセスさせ、そこからのリンクで危険サイトに飛ばすというもの。囮サイトは無害に見えるため、ユーザーはその危険性に気づかない。だが、ネットフィルタリングがその囮サイト、あるいはリンク先を危険と判断すればアクセスは行われない。パソコンでもスマホでも、タブレットでも同じである。全てWN-AX1167GRが自動的に行ってくれるので、利用者はそれを意識する必要が無い。子供であっても、お年寄りであっても、インターネットの危険性に疎い人でも「危険サイトにはアクセスできない」ようにしてくれるのだ。

特に子供。何でも興味を持つ子供が検索やリンクで、気がつかないうちに危険サイトへアクセスしてしまうことは決して珍しくない。もしその危険サイトがワンクリック詐欺サイトだとしたら、最終的に被害が発生しなくてもさまざまな問題が生じてしまう（子供に恐怖感を与えてしまったりとか）。WN-AX1167GRなら購入から５年間、ネットフィルタリングでインターネットの危険を極力排除できる訳だ。

子供と言えば、相談の中で「子供（孫）とインターネット」に関する相談も増えてきた。例えば「平日、子供にはインターネットをどれぐらい使わせたらいいだろう？」とか。いやいや、それは家庭内でしっかり話をして、自分で決めてくださいとしか返答できない訳だが、詳しく聞いてみると興味深い話でもあったりする。子供にはインターネットを積極的に使わせたいのだが、有害サイトを閲覧したりしないかが心配。最近のゲームはスマホ、携帯ゲーム機に関わらずインターネット接続が求められる場合が多いのだが、勉強しないでゲームばかりされても困る。だが、スマホや携帯ゲーム機を取り上げるのはいかがなものか、とか。

私は子育て相談員では無いので、興味深くは聞くのだけど返答は極めてシンプルである。「だったらWN-AX1167GRを使えばいいよ」と答えるだけだ。WN-AX1167GRにはシンプルで使い勝手のいいペアレンタルコントロール機能が搭載されていて、接続される機器のネット使用時間を設定することができる。

例えば子供が持っているスマホは７〜９時までネットに接続でき、携帯ゲーム機は７〜８時までしかネットに接続できない。ご両親のノートPCやスマホ、タブレットは24時間常時接続できるようにするといった設定だ。また、サイト閲覧に関しても「小学生（高学年相当）」や「高校生相当」といったようにまとめて設定すること、URLを指定してブロックすることができる。

インターネット犯罪に子供が巻き込まれた場合、それはすなわち保護者も巻き込まれたということ。そういった意味でルーターを保護者が管理し、用心することは重要だと思う。「起こってから対処」ではなく「起こらないように対処」することが大切なのだ。そのためのネットフィルタリングなのだが実はこれ、以前はルーターモードでないと使用出来なかった。インターネットへの出入り口に構えるネットフィルタリングなので、この仕様も納得できるのだが……アクセスポイントモードで使用できないというのはちょっと困る。そう、大元のルーターは別にあって、そこにWi-Fi機能を追加したい場合などだ。

例えば「360コネクト」や「ビームフォーミング」などの機能が気に入って、WN-AX1167GRを導入したいとする。だが、さまざまな理由でルーターは変更せずにWi-Fi部分だけを追加、あるいは更新したい場合はどうするか？　アクセスポイントモードの出番である（我が家の場合、ひかり電話への対応で実際そうなった）。そのアクセスポイントモードでもネットフィルタリングが使えるとなると、これは大変ありがたい。というかネットフィルタリングを導入するために、Wi-Fi部分をWN-AX1167GRのアクセスポイントモードで更新（置き換える）というのもアリな判断だと思っている。